Le castor – partenaire des eaux vivantes

Le castor peut modifier son environnement et l’adapter à ses besoins. Grâce à lui, la biodiversité fleu-rit, les eaux sont épurées et le carbone stocké. Le point sur trois ans de recherches sur cet ingénieur de l’écosystème hors normes.

Un article de Cécile Auberson, membre ffu-pee, tiré du forum 1-2026

L’étude

Entre 2020 et 2023, les barrages des castors dans le paysage suisse ont été étudiés sur mandat de la Confédération. En collaboration avec des spécialistes (inter-)nationaux, plusieurs aspects ont été passés au crible : l’état des populations, l’influence sur la biodiversité, la qualité des eaux ou encore le bilan carbone. Une modélisation réalisée sur tout le pays permet de plus d’identifier les zones potentiellement inondables par les rongeurs, tout en déterminant les chances et les risques liées à ces inondations. Cette recherche est présentée dans un rapport de synthèse qui sera publié à la mi-mars par l’OFEV.

Les résultats en bref

Grâce aux actions du castor, la biodiversité fleurit : le nombre d’espèces présentes dans et autour des eaux est multiplié par 2.6 et leur abondance par 5.9.
En augmentant le temps de résidence de l’eau, les barrages exercent également une influence sur la qualité des eaux et le cycle du carbone : les nitrates sont dégradés, tandis que des grandes quantités de carbone peuvent potentiellement être stockées. Plus l’eau peut se répandre sur les terrains adjacents, reconnectant ainsi les milieux humides et terrestres, plus ces effets sont prononcés.
De plus, une modélisation réalisée sur l’ensemble territoire montre que près de 30’000 hectares peuvent être colonisés par le castor sans que des grands conflits avec les autres utilisateurs du territoire soient prévisibles.

Et maintenant ?

Nous identifions quatre champs d’action principaux dans lesquels
il est urgent d’agir :

• l’aménagement et la revitalisation des eaux, où le castor peut contribuer efficacement et gratuitement au rétablissement des cours d’eau naturels
• les forêts, où le castor est d’ores et déjà compris comme outil de promotion des forêts humides via la convention-programme Environnement
• la zone urbaine, où il peut contribuer à favoriser la biodiversité tout en créant des havres de vie et de fraîcheur au milieu du béton
• et enfin la zone agricole, où via des mesures ciblées, il est possible de cohabiter avec le rongeur, tout en profitant des services écosystémiques qu’il apporte.

Avec leurs activités de barrage et de construction, les castors créent des espaces de vie dynamiques et riches en espèces.

Notre meilleur allié

Le castor est notre partenaire le plus efficace pour retrouver des cours d’eau vivants et résilients. En effet, il restaure les habitats et favorise la dynamique naturelle des cours d’eau, tout en offrant de nombreux services écosystémiques. Il est sans doute l’atout le plus efficace de l’infrastructure écologique. Nous devons aujourd’hui l’intégrer dans tous les différents projets touchant aux cours d’eau pour pouvoir au mieux bénéficier de sa force créatrice.

Lien: conseil-castor.ch